Die Sojus-Kapsel wurde in den Jahren 1963 - 1967 als Nachfolgemodell der Wostok Raumschiffe vom Vater der sowjetischen Raumfahrt Sergej Koroljow entwickelt und besteht aus folgenden Hauptbaugruppen: dem Versorgungsteil mit Triebwerksanlage, Lebenserhaltungssystem, Geräteausrüstung und Energieversorgungskomplex, der zwei- bzw. dreisitzigen, rückführbaren Besatzungskapsel und der Orbitalsektion, die als Arbeits- und Aufenthaltsraum dient und den Kopplungsmechanismus enthält. Der Hauptunterschied zu den Vorgängermodellen bestand darin, dass sie Bahnmanöver ausführen konnte.

Der Erststart erfolgte am 23.04 1967 mit Wladimir Komarow an Bord von Sojus 1. Nach geglücktem Start und Mission endete der Flug in einem tragischem Unglück, da sich das Fallschirmsystem nicht öffnete und das Raumschiff so aus sieben Kilometern Höhe ungebremst zur Erde stürzte. Sojus 2 wurde am 25.10 1968 unbemannt in das All geschickt. Bereits einen Tag später wurde Sojus 3 mit Georgi Beregowoi an Bord gestartet, der mehrere Annäherungsversuche zu Sojus 2 unternahm. Ab diesem Zeitpunkt wurde der Sojus-Typ zu dem Standardraumschiff der Sowjetunion und flog bis heute eine Vielzahl von Missionen.

Weitere Höhepunkte waren eine Langzeitmission von Sojus 9 (18 Tage) und der erste Flug zu einer Orbitalstation (Salut 1) von Sojus 10. Nicht unerwähnt bleiben soll jedoch auch das tragische Unglück von Sojus 11, bei dem es während der Rückkehr zu einem plötzliche Druckabfall in der Kabine kam, bei dem alle drei Kosmonauten (es wurden noch keine Raumanzüge getragen) ums Leben kamen. Mit Sojus 31 startete am 26.08 1978 zu dem ersten mal ein Deutscher (Sigmund Jähn) in das All. Die letzte Änderung der Sojus betraf internationale Forderungen. So wurde es möglich, Kosmonauten einzusetzen, die größer als 160 Zentimeter sind. Zusätzlich wurde die Bremsbeschleunigung beim Aufprall herabgesetzt, da es gelegentlich zu Verletzungen gekommen war. Die Sojus diente auch als Crewtransport-Vehikel zur Raumstation Mir.

Derzeit ist die Sojus das Rettungsschiff der ISS. Es bleibt stets eine Sojuskapsel für ein halbes Jahr an der ISS angedockt, um die Stammbesatzung in dem Notfall evakuieren zu können. Nach einen halben Jahr werden die Schiffe ausgetauscht.

Im Laufe der Jahre entstanden mehrere Versionen (Sojus, Sojus T, Sojus TM und Sojus TMA, Progress, Progress M), die sich in der Art der Ausrüstung unterscheiden, wobei die beiden letztgenannten unbemannte Transport- und Versorgungsschiffe sind.

Am 19.11 1999 wurde von China ein Raumschiff mit Namen Shenzhou ("Gottesschiff") gestartet, das auf dem Sojus-Raumschiff basiert, aber größere Abmessungen und höhere Leistungsfähigkeit besitzt.

Sojus (1) (14.12.1966) : Erster (unbemannter) Start eines Sojus-Raumschiffes mißlingt. In Auswertung des Fehlstarts wird das Konzept für Sojus überarbeitet.

Sojus 1 (23.04.1967) .. Sojus 34

Progress 1 (20.01.1978) : Frachtvariante von Sojus zur Belieferung von Raumstationen

Sojus T1 (16.12.1979) : Verbesserungen bei der Innenausrüstung und Einbau eines Bordrechners

Sojus TM1 (21.05.1986) : Allgemeine Modernisierung der Systeme, Einbau redundanter Komponenten für wichtige Systeme, Einbau des automatischen Annäherungs und Kopplungssystems "KURS", höhere Nutzlast

Progress M1 (23.08.1989) : Verbesserte Frachtvariante von Sojus

Sojus TMA1 (30.10.2002) : Geringfügige Verbesserungen am Innenraum und am Landesystem, um "nicht dem russischen Standard" entsprechende Kosmonauten mitnehmen zu können.

• Weltraumfahrt der UdSSR: Sojus (http://space.huerz.ch/htm/sojus.htm) (dt.)
• Arianespace: Sojus (http://www.arianespace.com/site/launcher/soyuz_sub_index.html) (engl.)